Gorzka czekolada. Poznaj jej zalety i wady

Kakao pojawiło się w Europie dzięki Krzysztofowi Kolumbowi, który przywiózł do Hiszpanii ziarna kakaowca. Na czekoladę w tabliczkach musieliśmy jednak poczekać aż do XIX wieku. Dopiero wtedy świat poznał rozpływającą się w ustach słodycz, podobną do tej, którą znamy współcześnie.

Czekolada: gorzka, mleczna a może biała?

W sklepach możemy znaleźć różne rodzaje czekolady: gorzką, deserową,  mleczną i białą. Dwie pierwsze różnią się od siebie zwartością kakao. Czekolada gorzka musi zawierać powyżej 70% tego składnika, podczas gdy czekolada deserowa ma go zdecydowanie mniej. Czekolada mleczna wzbogacona jest o zawartość cukru i mleka lub proszku mlecznego, zaś sama zawartość kakao w jej składzie nie przekracza 50%. Czekolada biała jest zupełnie pozbawiona kakao. Wśród jej składników znajdziemy nie mniej niż 20% masła kakaowego oraz bardzo dużo cukru i mleka. Z punktu widzenia naszego zdrowia, jedynie gorzka czekolada może przynieść korzyści organizmowi. 

Gorzka czekolada: właściwości prozdrowotne

Gorzka czekolada swoje prozdrowotne właściwości zawdzięcza wysokiej zwartości kakao, dlatego wybierając czekoladę należy zwrócić uwagę, by jego ilość była jak największa. To właśnie w nim znajdują się dobroczynne dla naszego organizmu: magnez, cynk i potas. Przyjmuje się, że 5 kostek czekolady zawiera 80 g magnezu, co pokrywa średnio 20% dziennego zapotrzebowania na ten składnik. W czekoladzie znajdziemy również żelazo roślinne, czyli niehemowe, które najlepiej wchłania się w towarzystwie witaminy C. Każda tabliczka czekolady jest też dobrym źródłem polifenoli: flawanoidów oraz kwasów fenolowych. Te silne przeciwutleniacze neutralizują wolne rodniki, działają przeciwzapalnie, regulują poziom glukozy i wspierają układ sercowo-naczyniowy. Kolejnym składnikiem sprzyjającym naszemu zdrowiu jest teobromina, która odpowiada za gorzki smak czekolady. Jest ona psychostymulantem, który działa delikatniej niż kofeina, poprawiając koncentrację i skupienie. Teobromina powoduje rozszerzenie naczyń krwionośnych, przyczyniając się do obniżenia ciśnienia krwi i poprawy ukrwienia narządów, w tym mózgu i serca. Związek ten wykazuje toksyczne działanie na organizm zwierząt m.in. psów i kotów. Częstowanie czekoladą czworonożnych przyjaciół może skończyć się zatruciem a nawet śmiercią. Gorzka czekolada zawiera również fenyloetyloaminę. Powoduje ona uwalnianie się tzw. hormonów szczęścia, czyli beta-endorfin oraz pomaga utrzymać wysoki poziom dopaminy. Dzięki zawartości anandamid gorzka czekolada poprawia nastrój i obniża poziom lęku. 

Co nam daje jedzenie gorzkiej czekolady?

Gorzka czekolada o wysokiej zawartości kakao może przynieść nam wiele korzyści. Znany jest jej dobroczynny wpływ na układ krążenia, funkcje poznawcze i ogólne samopoczucie. Czekolada pomaga obniżyć zarówno skurczowe jak i rozkurczowe ciśnienie krwi. Regularne jej spożywanie może wykazać też działanie prewencyjne i przyczynić się do rzadszego wystąpienia chorób sercowo-naczyniowych. Kakao zawarte w czekoladzie sprzyja zachowaniu odpowiedniego poziomu cukru we krwi, obniżając poziom glukozy i zwiększając wchłanianie glukozy z krwi do tkanek. Spożywanie gorzkiej czekolady obniża ryzyko pojawienia się cukrzycy typu 2. Gorzka czekolada wspomaga nasze funkcje poznawcze, poprawiając pamięć i koncentrację. Chroni przed demencją i usprawnia przepływ krwi w mózgu. Czekolada wykazuje też działanie przeciwdepresyjne i poprawiające nastrój, stymulując wydzielanie się hormonów szczęścia. Pomaga też zredukować zmęczenie i działa stymulująco. Gorzka czekolada może również zahamować stany zapalne organizmu oraz wykazuje właściwości prebiotyczne, wspierając florę bakteryjną jelit. 

Gorzka czekolada: wady i przeciwwskazania

Negatywne skutki gorzkiej spożywania czekolady wiążą się głównie z konsumowaniem jej w nadmiarze. Gorzka czekolada jest kaloryczna-w 100 gram tego przysmaku (czyli jednej tabliczce) może znajdować się nawet 600 kcal. Wysoki procent tłuszczu w produkcie może stać problemem, jeśli będziemy spożywać ją bez umiaru. Czekolada zawiera kofeinę, która u osób wrażliwych na ten składnik może powodować problemy ze snem i  przyspieszone bicie serca. Alergicy uczuleni na kakao powinny unikać jedzenia czekolady. Niektórzy mogą też reagować na ten produkt problemami z układem pokarmowym i nasilonymi objawami refluksu. Teobromina i fenyloetyloamina, które są obecne w gorzkiej czekoladzie potrafią wywoływać migrenowe bóle głowy. 

Gorzka czekolada: warto po nią sięgać

Czekolada o wysokiej zawartości kakao (minimum 70%) ma pozytywny wpływ na organizm. Spożywana w ilości ok. 5 kostek dziennie z całą pewnością nie spowoduje nadwagi, bo kaloryczność takiej dziennej ilości przysmaku to zaledwie 150 kalorii. Jak każdy produkt ma swoje zalety i wady, jednak te pierwsze w przypadku gorzkiej czekolady są o wiele większe i czynią ją wartościowym elementem codziennej diety. Polifenole i flawonoidy zawarte w gorzkiej czekoladzie pomogą walczyć z wolnymi rodnikami, zmniejszając ryzyko rozwoju nowotworów i spowolniając procesy starzenia się. Regularne spożywanie gorzkiej czekolady może przynieść liczne korzyści zdrowotne: poprawi nastrój, wesprze układ sercowo-naczyniowy i ogólną kondycję organizmu.